L’embonpoint n’est pas seulement un problème pour les humains. Nos animaux domestiques, notamment les chats d’appartement, peuvent également développer des problèmes de poids. D’ailleurs, aux États-Unis, on estime qu’au moins 50 % de tous les chats domestiques sont en surpoids ou obèses. Et ce pourcentage est en constante augmentation. Il est donc essentiel pour la santé et le bien-être de nos compagnons félins de veiller à ce qu’ils maintiennent un poids sain. Ce guide s’adresse à toutes celles et celles qui se soucient de la santé de leurs animaux et qui cherchent à comprendre comment maintenir son chat à un poids santé ou à lui faire perdre ces kilos superflus.
Les dangers de l’obésité chez le chat
L’embonpoint peut avoir des conséquences graves pour la santé de votre chat. En plus de l’inconfort et de la difficulté à se déplacer que cela peut engendrer, l’obésité expose votre chat à un risque accru de nombreuses maladies chroniques, dont le diabète, l’arthrite et les maladies cardiaques. Par ailleurs, les chats en surpoids ont une espérance de vie réduite par rapport à leurs homologues au poids santé. Il est donc important de maintenir votre chat à un poids sain afin de lui permettre de vivre une vie longue et en bonne santé.
Identifier les causes de l’obésité chez le chat
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles votre chat peut prendre du poids. Les deux plus courantes sont une suralimentation et un manque d’exercice. Comprendre ces causes est la première étape pour aider votre chat à perdre du poids.
Trop manger
Les chats ont un instinct naturel de chasseur qui les pousse à manger chaque fois qu’ils en ont l’occasion, car dans la nature, ils ne savent jamais quand ils auront leur prochain repas. Dans un environnement domestique, où les repas sont réguliers et prévisibles, cet instinct peut conduire à une suralimentation. De plus, certains types de nourriture pour chats sont très caloriques, il est alors facile pour votre chat de consommer plus de calories qu’il n’en a besoin. Par ailleurs, les chats qui s’ennuient peuvent également manger par ennui ou par habitude, même s’ils n’ont pas faim.
Manque d’exercice
Un autre facteur majeur de l’obésité chez les chats est leur mode de vie sédentaire. Les chats d’appartement en particulier ont tendance à avoir moins d’opportunités de faire de l’exercice que leurs homologues qui ont accès à l’extérieur. Ils passent donc plus de temps à dormir et à se prélasser, ce qui favorise la prise de poids. Ce manque d’activité est exacerbé par le fait que beaucoup de chats domestiques ne disposent pas de suffisamment de stimuli pour les encourager à bouger.
Ajuster l’alimentation de votre chat pour contrôler son poids
Si votre chat est en surpoids, la première chose à faire est de revoir son régime alimentaire. Il ne s’agit pas nécessairement de lui donner moins à manger, mais plutôt de veiller à ce qu’il consomme une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins.
Une alimentation riche en protéines
Les chats sont des carnivores purs. Cela signifie qu’ils ont besoin d’un régime alimentaire riche en protéines animales pour rester en bonne santé. Malheureusement, beaucoup de nourritures pour chats commerciales contiennent une grande quantité de glucides et pas assez de protéines. Il est donc important de lire les étiquettes et de choisir une nourriture pour chats riche en protéines, de préférence celle où les protéines animales constituent la première source d’énergie.
Diminuer les portions
La suralimentation est la principale cause de l’obésité chez les chats. Il est donc essentiel de veiller à la quantité de nourriture que vous donnez à votre chat. Commencez par mesurer exactement le montant de nourriture que vous donnez à votre chat à chaque repas en utilisant une tasse à mesurer. Cela vous permettra de savoir précisément combien de calories votre chat consomme chaque jour et vous aidera à ajuster les portions en fonction de ses besoins.
Intégrer des légumes à son alimentation
Bien que les chats soient des carnivores, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas manger de légumes. En fait, l’ajout de légumes frais à l’alimentation de votre chat peut l’aider à se sentir rassasié plus longtemps sans ajouter beaucoup de calories. Cela peut également aider à prévenir la constipation, un problème courant chez les chats en surpoids. N’hésitez pas à ajouter des légumes cuits comme les courgettes, les haricots verts ou les carottes à la nourriture de votre chat.
Encourager l’activité physique
En plus d’une bonne alimentation, l’exercice physique est une autre composante clé de la perte de poids chez les chats. En fait, l’activité physique aide non seulement à brûler des calories, mais elle contribue également à la santé globale de votre félin en améliorant la circulation, en renforçant les muscles et les os, et en favorisant la santé mentale.
Jouer avec votre chat
Jouer avec votre chat est l’une des meilleures façons de l’encourager à se déplacer. Profitez des instincts naturels de chasseur de votre chat en jouant avec des jouets qui imitent le mouvement des proies, comme des balles, des plumes sur une ficelle, ou des pointeurs laser. Cela aidera à garder votre chat actif et à brûler des calories tout en lui procurant un enrichissement mental important.
Aménagez votre maison pour encourager l’activité
En plus des séances de jeu régulières, vous pouvez aider votre chat à rester actif en aménageant votre maison de manière à encourager l’activité physique. Cela peut inclure l’installation d’arbres à chats ou de tours d’escalade, la mise en place de perchoirs à différentes hauteurs, ou la création de tunnels et de cachettes pour que votre chat puisse explorer et chasser. N’hésitez pas à changer régulièrement l’agencement de ces installations pour stimuler la curiosité et l’intérêt de votre chat.
Consulter un professionnel de la santé animale
Si malgré votre meilleure volonté et votre engagement, vous n’arrivez pas à faire perdre du poids à votre chat, ou si vous êtes préoccupé par son état de santé, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire. En effet, un professionnel de la santé animale sera capable d’évaluer la santé globale de votre félin, d’identifier la cause de son surpoids, et de vous fournir des recommandations nutritionnelles et d’exercice physiques optimales, adaptées spécifiquement à votre chat en tenant compte de son âge, de son poids actuel, de son niveau d’activité, et de son état de santé général. Il n’y a pas de honte à demander de l’aide, surtout quand il s’agit de la santé et du bien-être de votre chat.
En conclusion, faire perdre du poids à votre chat peut sembler une tâche intimidante, mais avec la bonne approche et beaucoup de patience, c’est tout à fait possible. Rappelez-vous, le but n’est pas seulement de faire perdre du poids à votre chat, mais aussi de lui offrir une qualité de vie meilleure et plus longue.
