Les chiens sont plus que de simples animaux de compagnie – ils sont nos compagnons, nos meilleurs amis et parfois, ils sont même considérés comme faisant partie de notre famille. Comme ils partagent nos vies et nos maisons, ils sont aussi susceptibles de partager certaines de nos maladies. Une maladie qui touche souvent nos amis canins est la maladie de Cushing. Bien que cette maladie ait été identifiée pour la première fois il y a plus de 80 ans, elle est devenue beaucoup plus répandue ces dernières années, probablement en raison de la meilleure sensibilisation et de l’espérance de vie plus longue des chiens.
Comprendre la maladie de Cushing chez les chiens
Qu’est-ce que la maladie de Cushing ?
La maladie de Cushing, scientifiquement appelée hyperadrenocorticisme, est une affection endocrinienne qui se produit lorsque le corps d’un chien produit une quantité excessive de cortisol. Le cortisol est une hormone stéroïdienne produite par les glandes surrénales qui a plusieurs fonctions dans le corps, y compris la réponse au stress, la régulation du système immunitaire et la participation à des activités métaboliques comme la régulation du sucre dans le sang.
La maladie est plus commune chez les chiens d’âge moyen à âgé et est particulièrement répandue chez certains types de chiens, notamment les caniches Miniature et Miniature, les teckels, les boxers, les dachshunds, les Boston terriers, et les Staffordshire Bull terriers.
Pourquoi la maladie de Cushing est-elle préoccupante ?
Sans traitement, la maladie de Cushing peut avoir un impact sérieux sur la qualité de vie de votre chien. Par exemple, elle peut causer une faiblesse musculaire et osseuse, une diminution de l’activité, et un changement dans l’apparence physique de votre chien. De plus, elle peut augmenter le risque d’autres problèmes de santé, comme le diabète et les maladies cardiovasculaires. Enfin, la maladie peut entraîner le développement d’une tumeur sur les glandes surrénales qui, dans de rares cas, peut se transformer en cancer.
Signes et Symptômes de la maladie de Cushing
Quels sont les symptômes de la maladie de Cushing ?
Les symptômes de la maladie de Cushing chez les chiens varient et peuvent être difficiles à reconnaître, car ils ont tendance à se développer lentement et progressivement. Cependant, les signes cliniques les plus courants sont une soif excessive (polydipsie), une miction excessive (polyurie), un appétit excessif (polyphagie), une perte de poils, une peau fine et fragile, une tendance à prendre du poids ou de l’obésité, un abdomen pendulant, un manque d’énergie et une faiblesse musculaire.
Il est important de noter que ces signes peuvent également être dus à d’autres maladies ou conditions de santé. Par conséquent, si vous observez ces changements chez votre chien, il est crucial de faire examiner votre chien par un vétérinaire afin de poser un diagnostic précis.
Qu’est-ce qui cause la maladie de Cushing ?
Il existe deux principales causes de la maladie de Cushing chez les chiens :
- La maladie de Cushing Pituitaire – Dans environ 85 à 90 pour cent des cas, la maladie est causée par une tumeur bénigne (non-cancéreuse) de la glande pituitaire. Cette tumeur provoque une sécrétion excessive de l’hormone adrenocorticotrope (ACTH), qui stimule les glandes surrénales à produire plus de cortisol. Cette forme de la maladie est également connue sous le nom de maladie de Cushing dépendante de l’ACTH, ou Cushing pituitaire.
- La maladie de Cushing Surrénalienne – Dans environ 10 à 15 percent des cas, une tumeur sur une ou les deux glandes surrénales est responsable de l’excès de cortisol. Ces tumeurs peuvent être bénignes (adénomes) ou malignes (adénocarcinomes).
Dans de rares cas, la maladie de Cushing peut être iatrogène, c’est-à-dire causée par l’administration prolongée de corticostéroïdes à des fins médicales.
Détecter et diagnostiquer la maladie de Cushing
Comment diagnostiquer la maladie de Cushing ?
Le diagnostic de la maladie de Cushing chez les chiens peut être un défi en raison de la variabilité des signes cliniques et des résultats de laboratoire. Habituellement, le vétérinaire commencera par une histoire médicale complète et un examen physique. Si votre vétérinaire suspecte la maladie de Cushing, il ou elle peut recommander plusieurs tests de laboratoire, y compris un profil biochimique, un hémogramme complet, une analyse d’urine et des tests hormonaux spécifiques.
Le test de laboratoire le plus couramment utilisé pour le diagnostic de la maladie de Cushing est le test de stimulation à l’A.C.T.H., qui mesure la réponse des glandes surrénales à l’A.C.T.H. Un autre test couramment utilisé est le test de suppression à faible dose de dexaméthasone (LDDS), qui examine la façon dont la glande pituitaire répond à l’administration de la dexaméthasone, un corticostéroïde synthétique.
Traitement de la maladie de Cushing
Comment traiter la maladie de Cushing ?
Une fois le diagnostic de la maladie de Cushing posé, le traitement dépend de la cause sous-jacente de l’excès de cortisol. Par exemple, si la maladie est causée par une tumeur sur une glande surrénale, la chirurgie pour enlever la glande peut être recommandée. Cependant, pour la majorité des chiens, un traitement médical à long terme sera nécessaire.
Les médicaments couramment utilisés pour gérer la maladie de Cushing comprennent le Trilostane, qui inhibe la production de cortisol, et le Mitotane, qui détruit les cellules de la glande surrénale qui produisent le cortisol. Ces médicaments peuvent nécessiter un ajustement de doses selon les réactions individuelles du chien et doivent être administrés pour le reste de la vie du chien. Il est également essentiel que votre chien ait des examens de suivi réguliers avec le vétérinaire pour surveiller l’efficacité du traitement et ajuster la médication si nécessaire.
Dans certains cas, une chirurgie peut être recommandée pour enlever une tumeur sur les glandes surrénales. Si la tumeur est petite et que seul un côté des glandes surrénales est affecté, une ablation chirurgicale peut être une option efficace. Cependant, cette procédure comporte des risques et n’est généralement pas l’option de première ligne pour la plupart des chiens.
Gérer la maladie de Cushing au quotidien
Comment gérer la maladie de Cushing à la maison ?
Une fois que votre chien a été diagnostiqué et mis sous traitement pour la maladie de Cushing, la gestion de la maladie à la maison est un aspect crucial du soin. Cela peut inclure des ajustements dans la routine quotidienne de votre chien pour aider à contrôler les symptômes et à améliorer sa qualité de vie.
Tout d’abord, il est important que votre chien maintienne une alimentation équilibrée et un exercice régulier. Cela peut aider à contrôler son poids, à maintenir sa force musculaire et à favoriser son bien-être général. De plus, des ajustements peuvent être nécessaires dans l’environnement de votre chien pour aider à gérer la polyurie (miction fréquente). Par exemple, assurez-vous que votre chien a un accès facile et constant à de l’eau propre et fraîche et à un endroit approprié pour uriner.
Deuxièmement, il est essentiel que vous surveilliez votre chien pour détecter tout changement dans les symptômes ou le comportement qui pourrait indiquer que la maladie progresse ou que le traitement n’est pas efficace. Il est également important d’entretenir une relation étroite avec le vétérinaire de votre chien et de participer aux décisions concernant le traitement et les soins de votre chien.
Enfin, aider votre chien à gérer le stress est également crucial. La maladie de Cushing est en soi une maladie du stress, et un chien atteint peut avoir du mal à gérer des niveaux de stress supplémentaire. Créer un environnement calme et stable pour votre chien, avec une routine prévisible et beaucoup d’amour et de soutien, peut faire une grande différence pour son bien-être général.
Conclusion
La maladie de Cushing chez les chiens est une affection complexe qui peut être difficile à gérer. Cependant, avec les soins appropriés, un traitement adéquat et une gestion attentive, la plupart des chiens atteints de cette maladie peuvent vivre une vie heureuse et confortable.
En tant que propriétaire de chien, votre rôle est essentiel pour assurer le bien-être de votre meilleur ami. De reconnaître les premiers signes de la maladie de Cushing à collaborer étroitement avec le vétérinaire pour la gestion à long terme de la maladie. Rappelez-vous que le soutien et l’amour inconditionnels que vous donnez à votre chien sont tout aussi vitaux pour son bien-être que son traitement médical. Avec votre aide, votre chien peut naviguer à travers cette maladie et continuer à profiter d’une qualité de vie élevée.
